Ustawa określa zasady ochrony środowiska oraz warunki korzystania z jego zasobów, z uwzględnieniem wymagań zrównoważonego rozwoju, a w szczególności:
- zasady ustalania warunków ochrony zasobów środowiska, warunków wprowadzania substancji lub energii do środowiska, kosztów korzystania ze środowiska,
- obowiązki organów administracji;
- odpowiedzialność i sankcje.
Zgodnie z przepisami ustawy Prawo atomowe wokół obiektu jądrowego wojewoda tworzy obszar ograniczonego użytkowania, o którym mowa w ustawie Prawo ochrony środowiska. Szczegółowe zasady tworzenia obszaru ograniczonego użytkowania wokół obiektu jądrowego ze wskazaniem ograniczeń w jego użytkowaniu, uwzględniając w szczególności charakterystykę i warunki lokalizacji obiektu jądrowego, możliwe sytuacje awaryjne oraz rozkład dawek promieniowania jonizującego dla różnych odległości od obiektu określa Minister Środowiska, po zasięgnięciu opinii Prezesa Państwowej Agencji Atomistyki. W sprawach dotyczących naprawienia szkód powstałych w wyniku utworzenia obszaru ograniczonego użytkowania stosuje się przepisy ustawy Poś.
Najważniejsze akty wykonawcze do ustawy z punktu widzenia oceny oddziaływania na środowisko dotyczą poziomów substancji w powietrzu, dopuszczalnych poziomów hałasu oraz standardów jakości gleby.